Введение и общая характеристика
Жадеит — минерал из группы щелочных моноклинных пироксенов, получивший название от жада. Внешне он очень похож на нефрит, но ценится выше, особенно его разновидность “империал” — изумрудно-зелёный, полупрозрачный или прозрачный камень. Жадеит является самым прочным минералом по ударной вязкости на Земле, превосходя нефрит, везувиан и жемчуг.
Физические и химические свойства
Формула жадеита: NaAlSi2O6 или Na2O·Al2O3·4SiO2. Цвет может быть белым, зелёным (от желтовато-зелёного до изумрудного), изредка чёрным, розовым, бурым, жёлтым, синим или фиолетовым. Окраска очень стойкая, но продолжительное выветривание может привести к появлению жёлтых или ярко-красных цветов. Твёрдость по шкале Мооса составляет 6,5—7, плотность — 3,25—3,36 г/см³.
Месторождения и разновидности
Основные месторождения жадеита находятся в Мьянме, Китае, Японии, Гватемале, Мексике, США, Казахстане и России (Борусское, Полярный Урал). Разновидности жадеита включают империал (изумрудно-зелёный), хлоромеланит (тёмно-зелёный с чёрными пятнами) и альбитовый жадеит (густо-зелёный с чёрными пятнами агрегат альбита и жадеита).
Применение
Жадеит применяется в ювелирном деле, особенно империал — полупрозрачный, однородный, окрашенный примесью хрома в изумрудно-зелёный цвет. В 1980 году на выставке в Рангуне был представлен самый большой обработанный императорский жадеит массой 750 карат, стоимостью около 2 млн долларов США. Жадеит также используется в банных камнях и саунах благодаря высокой теплоёмкости и химической инертности.
Культовое значение
В Мексике и Центральной Америке жадеит выполнял функцию культового камня. У ацтеков он был связан с ритуалом поклонения богу Солнца и ценился дороже золота. Из жадеита вырезали культовые амулеты и фигуры богов, которые до сих пор украшают древние храмы в Мексике.
Рекордные находки
В 2016 году на руднике в Мьянме был обнаружен рекордный монолит жадеита массой 175 тонн, оценочная стоимость которого составляет примерно 170 млн долларов США.